Når en person på grund af køn behandles ringere, end en anden bliver, er blevet eller VILLE BLIVE behandlet i en tilsvarende situation. Sammenligningspersonen behøver altså ikke at findes i virkeligheden. Loven fremhæver udtrykkeligt, at enhver negativ forskelsbehandling i forbindelse med graviditet og under kvinders 14 ugers fravær efter fødslen er direkte forskelsbehandling.
Bevidst diskrimination. Direkte forskelsbehandling kræver ikke ond vilje — kun at kønnet var grunden. Et velment »vi skåner hende for rejseaktiviteten under graviditeten« kan være direkte forskelsbehandling, hvis det sker uden aftale.