Når en tilsyneladende neutral bestemmelse, et kriterium eller en praksis vil stille det ene køn ringere end det andet — medmindre den er objektivt begrundet i et sagligt formål, og midlerne er hensigtsmæssige og nødvendige. Det er her, neutrale krav som fuldtidskrav, anciennitetskrav eller mødetidspunkter kan blive ulovlige i virkningen, selv om de er kønsneutrale på papiret.